Die Verleihung der Ehrendoktorwürde an Müller erfolgte anlässlich der erfolgreichen und langjährigen Kooperation zwischen seiner Arbeitsgruppe und der Shandong Universität, zuletzt gefördert im Rahmen des Programmes „Helmholtz International Lab“. Dieses mehrjährige Forschungsprojekt wurde kürzlich als deutsch-chinesische Kooperation zwischen dem Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung in Braunschweig (HZI), dem Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) und der Shandong-Universität initiiert. Es basiert auf Vorarbeiten über mehr als 15 Jahre mit Prof. Youming Zhang, Direktor des „State Key Laboratory of Microbial Technology” an der Shandong Universität. Das Projekt wird nun auch durch die Helmholtz-Gemeinschaft gefördert.
Im Helmholtz International Lab arbeitet ein interdisziplinäres Forscherteam an neuen antibakteriellen und antiviralen Strategien, um Medikamente gegen resistente bakterielle Erreger und virale Krankheiten zu entwickeln. Im Rahmen des Helmholtz International Lab wurde im Juni dieses Jahres eine Nachwuchsgruppe am Saarbrücker HIPS eingerichtet. Diese wird nach drei Jahren – also der Hälfte der Laufzeit – zusammen mit ihrem Leiter Dr. Chengzhang Fu an die Shandong University übersiedeln. Außerdem werden Postdocs und Doktoranden im Rahmen eines Austauschprogrammes die jeweils andere Einrichtung auch langfristig besuchen. Diese Maßnahmen sollen den wissenschaftlichen Austausch sowie die Zusammenarbeit zwischen den beiden Standorten weiter intensivieren. Aufgrund der langjährigen Zusammenarbeit, die auch zur Etablierung des Helmholtz International Lab führte, haben bereits sechs ehemalige Wissenschaftler und Doktoranden des HIPS heute Professuren in China inne, vier davon an der Shandong Universität.
Die Verleihung der Ehrendoktorwürde erfolgte auf Beschluss des nationalen Wissenschaftsrates in China. Rolf Müller ist der 18. Wissenschaftler, der in diesem Jahr mit der Ehrendoktorwürde einer chinesischen Universität ausgezeichnet wurde.
Darüber hinaus ist Rolf Müller mit einer auf fünf Jahre angelegten „Honorary Professorship“ der Universität Kapstadt ausgezeichnet worden. Mit der Berufung von Müller als „Honorary Professor in the Division of Medical Microbiology“ würdigt die südafrikanische Universität die bisherige Zusammenarbeit mit dem Saarbrücker HIPS, zudem sollen gemeinsame Forschungsprojekte weiter vertieft werden. Dabei liegt der Fokus auf der Wirkstoffentwicklung aus mikrobiellen Naturstoffen mit einem besonderen Schwerpunkt auf der Behandlung von Tuberkulose und multi-resistenten Erregern. Ergänzt werden soll die Kooperation durch ein Austauschprogramm.
Hintergrund:
Die Helmholtz-Gemeinschaft strebt im Rahmen ihrer Internationalisierungsstrategie eine Zusammenarbeit mit exzellenten chinesischen Wissenschaftsinstitutionen in langfristigen strategischen Partnerschaften an. Bereits 2014 wurde in China das gemeinsame Shandong University – Helmholtz Joint Institute of Biotechnology“ (SHIB) eröffnet.
