Prof. Dr. Rolf Müller, Direktor des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) in Saarbrücken, ist neues Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina. Die Akademie zeichnet damit die wissenschaftliche Leistung von Rolf Müller auf dem Gebiet der Entdeckung mikrobieller Naturstoffe aus. Das HIPS ist ein Standort des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) in Braunschweig und wurde 2009 gemeinsam mit der Universität des Saarlandes gegründet.
Die Aufnahme in die Leopoldina stellt eine ehrenvolle Anerkennung der wissenschaftlichen Leistungen von Rolf Müller dar. Die Leopoldina ist eine der ältesten Wissenschaftsakademien der Welt. Sie wurde 1652 als naturwissenschaftlich-medizinische Gelehrtengesellschaft gegründet. Mit ihren rund 1500 Mitgliedern versammelt die Leopoldina hervorragende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus rund 30 Ländern. „Es ist mir eine große Freude und Ehre, in die renommierte Nationale Akademie der Wissenschaften aufgenommen zu werden. Ich sehe diese Aufnahme als Anerkennung und Würdigung der wissenschaftlichen Leistung meiner ganzen Arbeitsgruppe über viele Jahre und möchte mich deshalb ausdrücklich bei allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern bedanken“, sagt Rolf Müller.
Müller arbeitet seit 2003 als Professor für Pharmazeutische Biotechnologie an der Universität des Saarlandes und erforscht biologisch aktive Wirkstoffe aus Mikroorganismen, insbesondere aus Myxobakterien. Die daraus gewonnenen Naturstoffe werden auch als Sekundärmetabolite bezeichnet und sind eine herausragende Quelle für Leitsubstanzen zur Entwicklung von Therapeutika in der pharmazeutischen Industrie und der Agrochemie. Zentral für die Analyse der Wirkstoffe ist es, die molekularen Mechanismen zu entschlüsseln, die der Wirkstoffproduktion und der Wirkung selber zugrunde liegen. Daher stehen die Bildung und die Regulation der Biosynthese von Sekundärstoffen in Myxobakterien sowie die Analyse ihrer Wirkmechanismen im Fokus von Müllers Forschung. Anwendung finden die Substanzen beispielsweise als Antibiotika, Krebstherapeutika oder Immunsuppressiva.
Seit 2009 ist Rolf Müller Geschäftsführender Gründungsdirektor des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS). Zudem leitet er die Abteilung „Mikrobielle Naturstoffe“ und ist Mitgründer der PharmBioTec GmbH in Saarbrücken.
Für seine Forschungsarbeit wurde Müller bereits zweimal mit dem Phoenix-Pharmazie Wissenschaftspreis ausgezeichnet (2001, 2007) und erhielt den DECHEMA Nachwuchswissenschaftler-Preis für Naturstoff-Forschung (2002), den BioFuture-Preis des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (2003) sowie den DECHEMA-Preis der Max-Buchner-Forschungsstiftung (2010). 2012 wurde Rolf Müller in die Deutsche Akademie der Technikwissenschaften (acatech) gewählt.
